сложа руки

• СЛОЖА РУКИ сидеть, less often ждать, стоять и т.п. coll

[Verbal Adv; Invar; adv; fixed WO]

=====

⇒ (to be) idle, inactive (usu. when the situation requires some decisive, energetic action):

- (be) sitting on one's hands;

- (be sitting around <about>) twiddling one's thumbs;

- (be sitting around) doing nothing;

- (be sitting) idly by.

     ♦ "Та-ли!" - кричала она, как бы выплёскивая из рыданий имя дочери. "А-а-а", - рыданьем отвечали женщины со двора тёти Маши, как бы говоря ей: и мы скорбим с тобой, и мы, как видишь, не сидим сложа руки (Искандер 3). "Ta-li!" she shouted, casting up her daughter's name from a wave of sobs. "A-A-ah," the women sobbed in reply from Aunt Masha's yard, as if to tell her: We too grieve with you, and as you see, we're not sitting on our hands (3a).

     ♦ Лизка - молодчага, не сидела сложа руки. Пока он [Михаил] ходил за житом, она заново подтопила печь... (Абрамов 1). Lizka was splendid; she hadn't been sitting around twiddling her thumbs. While he [Mikhail] was out getting the barley she had gotten the stove hot again (1a).

     ♦ "А не думаете ли вы, Елена Станиславовна, что нам нужно продолжать работу?.. Нельзя сидеть сложа руки!" (Ильф и Петров 1). "Don't you think we ought to carry on without them, Elena Stanislavovna?...We can't sit around doing nothing" (1a).

—————

← "Сложа" is the old form of the short active participle of the verb "сложить"; the corresponding modern form is the perfective verbal adverb "сложив".